Marco Motta, un giramondo per pallone

Pubblicato il di Dario Focardi

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Il sud-est asiatico è una delle nuove frontiere calcistiche più interessanti nel panorama internazionale, una delle aree geografiche in crescita da un punto di vista sportivo ed economico. Per saperne di più, abbiamo contattato due calciatori italiani che si sono trasferiti là, Marco Motta e Marco Ballini. Dalle loro parole è emersa un’idea di globalizzazione che è incontro e scambio, nell’ottica di una pratica dell’ascolto che dovrebbe diventare la valigia di ogni cittadino del terzo millennio. Oggi leggiamo che cosa ci ha raccontato Marco Motta.

MARCO MOTTA, UN GIRAMONDO PER PALLONE

Nome: Marco///Cognome: Motta///nato: Merate///data: 14/05/1986

Intervistatore: Dal 2020 ti sei trasferito al Persija Jakarta, letteralmente dall’altra parte del mondo.
Marco Motta: Io amo la vita per questo. E’ inaspettata e ti offre la possibilità di fare esperienze meravigliose come io sto facendo qua. Ti chiederai com’è andata. E’ stato molto semplice. Era Natale 2019 ed ero a casa con la mia famiglia, in Spagna . Ricevetti la chiamata di agenti vicini al proprietario del Persija Jakarata.Mi dicevano che erano interessati ad acquistarmi e che avrebbero fatto di tutto per portarmi in Indonesia. Io non conoscevo la situazione qui – Indonesia – e pur essendo il Persija, una delle squadre più importanti di tutta l’Asia, non lo conoscevo benissimo. Conoscevo Jakarta e quello che è a oggi il nostro stadio di casa, per la tournee che avevo fatto con la Juve nel 2014 Sydney, qui e a Singapore e mi ricordavo l’atmosfera meravigliosa, con un’energia e un entusiasmo incredibile, davanti a 80.000. Ma avevamo fatto 4 giorni a Jakarta, allenamenti partite e via. Non avevo visto niente.

I: Dopo questo primo contatto con la società, sei andato a Jakarta per vedere da vicino quanto ti stavano prospettando.
MM: Ho imparato sulla mia pelle a non dire mai no a priori, perché nella vita è giusto avere rispetto verso chi ti sta facendo un’offerta.  Organizzarono un volo a gennaio per Jakarta. Quando arrivai facemmo un meeting con il presidente. Nei 2 giorni che rimasi, mi fecero vedere dovrei avrei vissuto con la mia famiglia, le scuole per i miei figli, che sono la cosa importante della mia vita – Motta ha due bambini, uno di 3 anni e uno di 5 anni, ndr – le facilities e lo stadio. Rimasi impressionato. La scuola dei miei figli era grande come un campus universitario americano.
I: Un mondo completamente diverso da quell’europeo.
MM: Jakarta è una metropoli, probabilmente la New York asiatica, con un contrasto enorme tra ricchezza e povertà. Si passa da grattacieli avanti anni luce, a situazioni di povertà estrema. Nonostante questo la caratteristica più bella degli indonesiani è che sono sempre solari, positivi, a prescindere che abbiano tutto o che non abbiano nulla.

Jakarta, visione serale della downton

I: Immagino che anche il calore della tifoseria del Persija Jakarta,  The Jakmania, ti avrà aiutato in questa tua scelta.
MM: Decisamente si. I Jakmania sono una tifoseria stravolgente e straordinaria. Creano una situazione unica allo stadio, che difficilmente si trova anche Europa. Ti faccio un esempio: abbiamo fatto la presentazione di squadra e in termini di cura dell’evento, scenografia, intrattenimento sembrava la finale di Champions League europea e invece stavamo solo presentandoci. Pazzesco.
I: Si può direi che in Indonesia il calcio sia lo sport di riferimento.
MM: Assolutamente si. Qui il calcio è come se fosse una religione. Quando abbiamo giocato la Finale di coppa l’anno scorso, che abbiamo vinto, c’erano 60.000/65.000 spettatori.

D: Sono numeri da capogiro, ma non dimentichiamoci che l’ Indonesia è un arcipelago da 270 milioni di abitanti – quarto nel mondo in questa speciale classifica – ed è composto da 18.000 isole. Vivere lì dev’essere “straordinario”.
R: Si vive molto bene. L’unico “contro” vero è il traffico che è inimmaginabile. Non puoi fare troppi spostamenti durante la giornata. Io ci metto 1 h ora per andare al campo, e 1h e 30 per tornare. Però si sostiene, dai. Se proprio ho qualcosa che non mi va è  che in questo momento mi manca molto la famiglia. Nel 2020 sono rientrato in Italia perché  l’Indonesia ha sospeso il campionato per quasi 1 anno e non aveva senso rimanere a Jakarta. Quando hanno il via libera alla ripartenza, a fine febbraio 2021, sono rientrato, solo che i paesi del sud-est asiatico sono tutti chiusi, e allora io e mia moglie abbiamo deciso di lasciare la famiglia in Italia, per evitare ai bambini la quarantena. Li aspetto a inizio agosto quando riapriranno le scuole.

I: Hai intenzione di rimanere lì per un quanto tempo?
MM: In questo momento son so dirti se starò tanto o poco. Quando sono arrivato ho firmato un contratto di 2 anni e abbiamo cominciato in questi giorni a parlare di un eventuale rinnovo. Io sono molto contento perché l’amore che mi danno è enorme.
I: Per chi ama il sud-est asiatico ascoltare le tue parole fa bene al cuore. Che altre differenze hai notato tra Europa e Indonesia?
MM: Prima di tutto il clima. Qui è sempre caldo. Poi c’è tanto smog che oscura un pochino il cielo. Naturalmente ci sono le piogge torrenziali che scoppiano da un momento all’altro. Ma quello che vorrei sottolineare più di qualsiasi altra cosa è che la popolazione è molto accogliente. Hanno un approccio sempre solare e sorridente e grande dignità.
I: Domanda chiave che ogni italiano si sente fare: il cibo?
MM: Il Cibo mi ha sorpreso. Ovviamente Jakarta offre qualsiasi tipologia di ristorante di ottima qualità. Ci sono tanti italiani, ristoranti. Loro hanno un’ottima frutta e verdura, poi mangiano il nazigoreng – qui la ricetta. Ovviamente l’Italia è l’Italia e non si discute, non ci si può confondere. Però non ho mai avuto problemi, c’è carne che arriva da Australia e Giappone. Si mangia bene, ma questo può succedere un po’ ovunque nel mondo.

I: Torniamo al calcio giocato. Il campionato indonesiano sta crescendo anche se più lentamente della vicina Thai League.
MM: Io sono venuto in Asia, perché volevo fare un’esperienza qui. La prima opzione era Giappone, poi è uscita l’Indonesia e ho accettato al volo. Stiamo crescendo. Qui c’è grande intensità, i calciatori non si fermano, corrono e picchiano tutti. Questa è la base. Se tu non pareggi questa loro attitudine, farai fatica. Qui non hanno pazienza. I proprietari si aspettano che tu faccia la differenza qualunque ruolo tu faccia. Sennò ti dicono «ok a posto, così» e ti salutano senza tanti complimenti – significativa la brevissima esperienza di Michael Essien ed Ashley Cole che sono durati 6 mesi, ndr.

Qui trovate l’articolo intero del Guardian: https://www.theguardian.com/football/2017/sep/17/michael-essien-indonesian-football-carlton-cole-peter-odemwingie

MM: Sicuramente ci sono alcune lacune tattiche e tecniche. Però il livello generale è decisamente buono. Ogni squadra ha la possibilità di tesserare 4 stranieri per squadra (3+1 asiatico). Magari ci sono 8/9 stranieri, compresi i naturalizzati di cui si fa un grande uso. La grande differenza con il calcio europeo è la mentalità. Gli indonesiani prendono le cose più alla leggera, divertendosi anche in allenamento. Noi in Italia siamo più abituati a fare tutto a mille all’ora. Qui hanno picchi, poi si rilassano un po’ e ripartono. Se la godono. Certo quando arriva la partita e la pressione sale molto, si concentrano perfettamente. Diciamo che nemmeno io mi aspettavo che il livello fosse questo. Marko Šimić – l’attaccante croato classe 1988, capocannoniere dell’ultima Liga 1 con 28 goal – che gioca titolare nel Persija, ha delle qualità che gli permetterebbero di giocare anche in Italia.

 

I: Dalle tue parole traspaiono serenità e felicità. Quella che stai vivendo è un’esperienza che ti sta dando molto.
MM: Il calcio mi ha dato dato la chiave per scoprire il mondo. Penso sia la fortuna più grande per me e per i miei figli.  Il più grande ha 5 anni, parla 3 lingue, l’altra 2 lingue e mezza. Se penso che io ho iniziato a parlare 3 lingue quando avevo 28 anni, forse 30, penso che loro siano fortunati perché hanno guadagnato parecchi anni rispetto a me.
I: Possono permettersi di guardare il mondo come confine, non è proprio una cosa scontata.
MM: E’ il valore aggiunto più grande che insieme a mia moglie cerchiamo di trasmettere loro. Possono giocare con un giapponese, un africano, un coreano, un qualsiasi bambino del mondo e farlo senza pensare se ci sono differenze, perché per loro non conta.
D: L’Indonesia non ha problemi di razzismo evidenti.
R: Io non posso che parlare bene degli indonesiani. Festeggiano le festività di tutte le religioni. Ramadan, pasqua, natale, capodanno cinese. Convivono tutti. Poi certo in tutti i posti c’è grande controllo e non mi sono mai sentito in pericolo o in una situazione strana. Sentono casomai il peso di essere malvisti all’esterno casua covid. Soprattutto negli USA dove c’è stata un’escalation di razzismo contro gli asiatici.

I: Facciamo uno stop sul presente e guardiamo un attimo a ciò che è stato il tuo percorso fino a oggi. Ripensando a certe scelte che hai fatto, c’è qualcosa che avresti fatto in modo diverso o sei soddisfatto di quello che hai ottenuto?
MM: Se guardo oggi la persona che sono, soprattutto l’uomo, il padre e il marito, sono felicissimo. Se mi guardo indietro dal punto di vista calcistico, com’è purtroppo normale che sia, degli errori sono stati fatti. Però se penso al Marco di 16 anni e lo vedo che gli prospettano la carriera che poi ho fatto direbbe «subito».  Ci sono cose che avrei potuto fare diversamente e magari ora sarei potuto essere in Italia, ma non avrei scoperto un’altra parte del mondo e vissuto delle emozioni e sensazioni diverse. Sono felice della persona che sono e di quello che ho fatto.
D: Ti sei costruito i presupposti per il futuro, una volta che smetterai. Vedere il mondo e conoscere altre cultura già da calciatore ti darà la possibilità di pensare a che cosa fare una volta che avrai appeso le classiche scarpine al chiodo.
R: Sicuramente si. E’ sempre bello, crescere, imparare a pensare che si può sempre migliorare. Questo non vuol dire non essere contenti di quello che si fa, ma vuol dire che dobbiamo continuare ad avere voglia e ambizione. Oggi quando gioco con la mia squadra do tutto come quando ho giocato con la Roma, con l’Atalanta, con la Juve, quando ho giocato la UEFA Champions League . Se non mi sentissi ancora questa fuoco dentro, probabilmente sarei tornato in Italia, sarei ancora a casa mia, rilassato. Mi sento bene, il mio fisico mi accompagna, e so di poter dare ancora tanto. In campo cerco di  trasmettere la mia esperienza ai più giovani e a quelli che non hanno giocato in Europa. In futuro potrei fare da ponte tra 2 culture differenti, tra due modi di vedere il calcio differente. Ho un meraviglioso rapporto con il mio presidente e nel calcio… mai dire mai.

Foto Persija Jakarta

***ENGLISH VERSION***

Southeast Asia is one of the most interesting new football frontiers on the international scene, one of the geographical areas that is growing from a sporting and economic point of view. To learn more, we contacted two Italian football players who have moved there, Marco Motta and Marco Ballini. From their words emerged an idea of globalization that is encounter and exchange, in the perspective of a practice of listening that should become the suitcase of every citizen of the third millennium. Today we read what Marco Motta told us.

MARCO MOTTA, A GLOBETROTTER BY BALLPOINT

Name: Marco///Surname: Motta///Born: Merate///Date: 14/05/1986

Interviewer: Since 2020, you’ve moved to Persija Jakarta, literally on the other side of the world.
Marco Motta: I love life for this. It’s unexpected and gives you the opportunity to have wonderful experiences like I’m having here. You might wonder how it went. It was very simple. It was Christmas 2019 and I was in Spain, at home with my family. I got a call from agents close to the owner of Persija Jakarata, telling me they were interested and would do anything to get me. I didn’t know the situation here – Indonesia – and although Persija is one of the most important teams in all of Asia, I didn’t know it very well. I knew Jakarta and what is to this day our case stadium – gebeka, stadium – for the tour with Juve in 2014 Sydney, here and Singapore. Wonderful atmosphere, incredible energy and enthusiasm, in front of 80,000. 4 days in Jakarta training matches and away.

I: After the first contact with the company, did you go to Jakarta to see what they were offering you?
MM: I learned from my own skin to never say no a priori, because in life it is right to have respect for those who are making you an offer.  They organized a flight in January from Spain to Jakarta, and we had a meeting with the president. In the 2 days that I was there, they showed me where I would live with my family, the schools for my children, which are the important thing in my life – Motta has two children, one 3 years old and one 5 years old, ndr – , the facilities and the stadium. I was impressed.
I: A completely different world from that European.
MM: Jakarta is a metropolis, probably the Asian New York, with a huge contrast between wealth and poverty. You go from skyscrapers light years ahead to situations of extreme poverty. Despite this, the most beautiful characteristic of Indonesians is that they are always sunny, positive, regardless of whether they have everything or nothing.

JAKARTA – Indonesia. November 14, 2018: Aerial view of modern office buildings with residential house at night time in Jakarta downtown

I: I guess the name of the Persija Jakarta fan base, The Jakmania, must have helped you in your choice as well.
MM: They’re a mind-blowing and extraordinary fan base.  They create a unique situation in the stadium, which you can hardly find in Europe. We did the team presentation and in terms of the care of the event, set design, entertainment it looked like the European Champions League final and instead we were just presenting ourselves. Crazy.
I: In Indonesia, soccer is the sport of choice.
MM: Absolutely. Here soccer is like a religion. I’ll give you an example: the Cup Final last year, which we won. There were 60,000/65,000 spectators.

Q: Indonesia is an archipelago of 270 million inhabitants – fourth in the world in this special ranking – and composed of 18,000 islands. Living there must be “extraordinary”.
A: Life is very good. The only real con is the traffic, which is unimaginable. You can’t do too many commutes during the day. It takes me 1 hour to go to the camp and 1 hour and 30 minutes to come back. I have to tell you that I really miss my family. I returned to Italy in 2020 because Indonesia suspended soccer for almost 1 year and it didn’t make sense to stay in Jakarta. When I got back here at the end of February, as the Southeast Asian countries were all closed, my wife and I decided to leave the family in Italy, to avoid the kids being quarantined. I expect them in early August when schools reopen.

I: Are you planning to stay there for a while?
MM: At this moment I can’t tell you if I will stay long or short. When I arrived I signed a two-year contract and we have just started talking about a possible renewal. I am very happy because the love they give me is enormous.
I: For those who love Southeast Asia as much as we do, I imagine you’ve noticed the differences.
MM: First of all the climate, it’s always hot. Then there’s a lot of smog that darkens the sky a little bit. Of course there are the torrential rains that burst at any moment. But what I would like to emphasize more than anything else is that the population is very welcoming. They always have a sunny and smiling approach and great dignity.
I: Food?
MM: Food has surprised me. Obviously Jakarta offers all kinds of restaurants of very good quality. There are many Italians, restaurants, but also people, then you make friends. A lot of people work at ENI. They have very good fruits and vegetables, then they eat nazigoreng. Obviously Italy is Italy and you don’t discuss it, it doesn’t confuse us. I’ve never had oh my god though…you can find anything. Even imported there is meat that comes from Australia and Japan. You can eat well.

I:Let’s get back to soccer played. The Indonesian league is growing although slower than the neighboring Thai League.
MM: I came to Asia because I wanted to gain experience here. The first option was Japan, then Indonesia came out and I accepted on the fly. We are growing. There is great intensity here, the players don’t stop, they all run and hit. This is the base. If you don’t equalize this attitude of theirs, you will struggle. They have no patience here. The owners expect you to make a difference whatever role you play. If not, they tell you “okay, that’s it” and say goodbye without many compliments – significant is the very short experience of Michael Essien and Ashley Cole who lasted 6 months, ed.

You can find the full Guardian article here: https://www.theguardian.com/football/2017/sep/17/michael-essien-indonesian-football-carlton-cole-peter-odemwingie

MM: There are certainly some tactical and technical gaps. But the general level is definitely good. Each team has the possibility of registering 4 foreigners per team (3+1 Asian). Maybe there are 8/9 foreigners, including naturalized players that are used a lot. The big difference with European soccer is the mentality. Here they take things more lightly, having fun, even in training. We in Italy are more accustomed to doing everything at a thousand per hour. Here they have peaks, then they relax a bit. They enjoy it. Then when the match comes and the pressure rises a lot. Let’s say that even I didn’t expect the level to be this high. Marko Šimić – the Croatian forward born in 1988, top scorer of the last Liga 1 with 28 goals – who plays for Persija, has qualities that would allow him to play in Italy.

I: From your words shines serenity and happiness. What you are doing is an experience that is giving you a lot.
MM: Soccer has given me the key to discovering the world. I think it’s the greatest luck for me and for my children.  My oldest is 5 years old, he speaks 3 languages, the other 2 and a half languages. When I think that I started speaking 3 languages when I was 28, maybe 30, I think they are lucky because they have gained several years compared to me.
I: They can afford to look at the world as a border, it’s not really a given.
MM: That’s the biggest added value that my wife and I try to pass on to them. They can play with a Japanese, an African, a Korean, any child in the world and do it without thinking if there are differences. They don’t even realize it.
Q: Indonesia doesn’t have any obvious racism issues.
A: I can only speak highly of the Indonesians. They celebrate the holidays of all religions. Ramadan, Easter, Christmas, Chinese New Year. They all live together. Then of course in all places there is great control and I have never felt in danger or in a strange situation. I have never felt in danger or in a strange situation, but I have felt the weight of being badly looked at outside casua covid. Especially in the USA where there has been an escalation of racism against Asians.

I: Let’s make a stop on the present and take a moment to look at what your journey has been to date. Looking back at some of the choices you’ve made, is there anything you would have done differently or are you happy with what you’ve achieved?
MM: If I look at the person I am today, especially the man, the father and the husband, I am overjoyed. If I look back from a football point of view, as is unfortunately normal, mistakes were made. But if I think of 16 year old Marco and I see him looking at the career that I did, I would say “right away”.  There are things I could have done differently and maybe now I could have been in Italy, but I wouldn’t have been able to discover another part of the world and experience different emotions and sensations. I’m happy with the person I am and what I’ve done.
Q: You’ve built yourself up for the future once you stop. Seeing the world and other things already as a soccer player will have given you a chance to think of other things to do once I hang up the classic cleats.
A: Definitely yes. It’s always nice to grow, to learn to think that you can always improve. This doesn’t mean that you’re not happy with what you’re doing, but it does mean that we must continue to have desire and ambition. Today when I play with my team I give everything as when I played with Roma, with Atalanta, with Juve, when I played the UEFA Champions League. If I didn’t still feel this fire inside me, I would probably be back in Italy, I would still be at home, relaxed. I feel good, my body is with me, and I know I can still give a lot. On the field I try to pass on my experience to the younger players and to those who haven’t played in Europe. In the future I could be a bridge between two different cultures, between two different ways of looking at soccer. I have a wonderful relationship with my president, belly. In soccer never say never.

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